女性スポーツへの関心の高まりは、まだ男性スポーツに匹敵するメディア露出や資金投入には至っていません。しかし、今年の夏季オリンピックは、女性スポーツに対するファンの関心が世界的にいかに高いかを、ブランドや権利者に示す機会です。オリンピックは世界最大のスポーツイベントですが、男女のファンデーションがほぼ均等であることも知っています。

オリンピックは、出場するアスリートにとって 男女平等であることに加え、世界の主要13カ国の47%の人々が関心を示し、あらゆるスポーツイベントの中で最大の観客動員数を誇っています。一方、世界で最も知名度の高いスポーツリーグの一つであるNBAは、同じ13カ国の人々からわずか33%の関心しか得られず、2位に甘んじています。

総体的な興味はともかく、他のスポーツイベントにはない、女性ファンの高い関心がオリンピックにはあります。この2週間で、オリンピックに興味があると答えた女性は45％で、男性の48％とほぼ同数でした。さらに、全女性におけるオリンピックへの関心は、NBAへの関心よりも12ポイントも高いのです。また、ある国では、女性の関心はさらに高くなっています。

商業的な機会という観点からは、オリンピックは男性も女性もほぼ同じように参加できるという点で、確かにユニークです。さらにユニークなのは、一部の女子競技が注目され、女子スポーツをさらに高めていることである。特に、バドミントン、体操、水泳、卓球、テニス、バレーボールのファンの70％以上は、これらの競技の女子競技に関心を持っています。ツール・ド・フランスのような世界的に有名な自転車競技は、男性の競技に重きを置く傾向がありますが、女子自転車競技もオリンピック期間中に広くアピールすることができます。

世界のスポーツ界が、特にメディアにおいてジェンダー平等を推進する方法を模索する中で、女子競技への関心と関わりは重要なポイントになります。大会当日のチケット販売も重要ですが、グローバルスポーツが生み出す収益の大部分は、大会の放送やストリーム配信を行うサービスを管理する権利販売に関連しています。そこでは、女性の競技に対する視聴者の欲求が高まっているにもかかわらず、放送時間やメディア露出が均等とは言い難い状況です。 

例えば、2019年の全米オープン女子テニス決勝戦は、男子決勝戦を上回る平均視聴率を米国で獲得しました。しかし、大きな視聴者を巻き込むのは、伝統的なスポーツだけではありません。昨年、2020年ICC女子Twenty20ワールドカップは、テレビとデジタルの新記録を打ち立て、女子クリケットのイベントとして史上最も視聴された大会となりました。 

テレビやデジタルの視聴者を獲得できるにもかかわらず、女子スポーツのメディア報道は依然として精彩を欠いたままです。2018年のニールセン・スポーツの調査によると、ヨーロッパ全域の女子スポーツのメディア報道量は、2％と低いものから、ピーク時にはわずか12％にまで及んでいます。また、80以上の言語で書かれた25万件のニュース記事をSignal AIが分析したところ、女子テニスのグランドスラム大会は、最近の女子試合の視聴率が上昇しているにもかかわらず、男子大会よりも41％少ない報道量であることがわかりました。

すべてのリーグやスポーツ団体が、国際オリンピック委員会（IOC）と同じ程度に女性スポーツの重要性を認識しているわけではありません。IOCの競技数における男女平等への動きは数十年前から始まっており、特に過去50年間はより鮮明な焦点が当てられています。 

注目すべきは、1896年に開催された第1回オリンピック大会には、男性選手しか参加しなかったことです。1972年のミュンヘン大会では、競技の20％強が女性に開放されました。今年の東京大会では、46％が女性だけの参加となっている。グレコローマンレスリングは、野球とソフトボールを除けば、東京大会では唯一女子に開放されていない競技だが、この競技には国際的に女子が出場している。 

今年の夏季オリンピックでは、男女のメダル獲得数が同じであるため、男女それぞれの成績がチーム全体の成功に欠かせません。例えば、1964年当時、女性が獲得したメダルがチーム全体の成功に与える影響は、かなり小さかったのです。2016年リオ大会のメダル獲得結果は、女性アスリートがチームのパフォーマンスに与える影響力を浮き彫りにしています。2016年のメダル獲得数上位2カ国である米国と中国の国内オリンピック委員会（NOC）の貢献度は、女性の貢献度をわずかに上回った。カナダ、オランダ、ニュージーランドなどの他のチームでは、女性がチーム全体の成功に果たした役割ははるかに大きい。

多くの点で、オリンピックにおけるよりバランスの取れた競技環境を作るための変更は、時代や他のスポーツ界に先んじたものでした。女性アスリートがより多くの機会を求めて50年間活動してきたオリンピックは、世界のスポーツ界における男女平等のための最大の舞台であり、観客もまた同じように平等なのです。競技における平等は別として、授乳中の母親や従来の規範から外れた体型の選手を含め、すべてのアスリートが公平に扱われるようにするためには、グローバルスポーツ界ではまだ進歩が必要です。そして、アスリートとファンはその先頭に立つことができます。女性スポーツの最大のショーケースであるオリンピックは、グローバルスポーツにおけるジェンダーパラリティがいかに重要であるかを示す輝かしい例であり、それは単に男女ともにそれを求める気持ちがあるからにほかなりません。