À medida que a geada se dissipa e as flores começam a florescer, os "meninos do verão" estão de volta aos negócios. A Major League Baseball (MLB) está comemorando seus 150 anos e conta com mais de 170 milhões de fãs nos EUA e 10 milhões no Canadá, de acordo com a Nielsen Sports Sponsorlink. A MLB também teve a maior porcentagem média de torcedores que assistiram a um jogo em 2018, de acordo com a pesquisa da Nielsen Scarborough.
"Uma das coisas que torna a Major League Baseball muito especial é sua acessibilidade aos torcedores. Vinte e três por cento da população adulta dos Estados Unidos assistiram a pelo menos um jogo em seu mercado doméstico em 2018, em comparação com a média de 12% entre os esportes profissionais de 'bastão e bola'", disse Jon Stainer, diretor administrativo da Nielsen Sports Americas.
A base média de fãs da equipe MLB é de mais de 2,5 milhões de pessoas. Portanto, não deve ser surpresa que as principais equipes, com base no tamanho de suas bases de fãs locais, sejam de alguns dos mercados mais populosos do país, incluindo Nova York (Yankees e Mets), Los Angeles (Dodgers e Angels), Boston (Red Sox) e Filadélfia (Phillies). Entretanto, St. Louis, Kansas City, Cleveland, Houston e Pittsburgh podem se orgulhar de ter as maiores porcentagens de suas populações do mercado local como fãs de suas respectivas equipes.
A MLB também está ganhando fãs em todo o mundo, especialmente no México e Japão, onde a liga está voltando a sediar jogos em 2019. De acordo com a Nielsen SportsDNA, um rastreador global de torcedores esportivos, o interesse pela população desses países entre 16 e 69 anos é de 42% e 24%, respectivamente, acima dos 39% e 22% em 2017. O interesse na MLB no Reino Unido tem sido constante nos últimos dois anos, com 8%, e Londres sediará os primeiros jogos da MLB na Europa nos dias 29 e 30 de junho.
"A série histórica de dois jogos no emblemático Estádio Olímpico de Londres sinaliza a forte intenção do MLB de fazer crescer sua marca internacionalmente e criar uma pegada no Reino Unido. A limitada base de participação a nível de jovens e base no Reino Unido destaca a diferença nos níveis de interesse em relação ao México e ao Japão; no entanto, a série deste verão apresenta uma grande oportunidade para despertar o interesse no MLB", disse Stainer.
A liga e suas 30 equipes proporcionam uma importante plataforma para que as marcas de consumo tentem ganhar a lealdade dos fãs de beisebol. Em 2018, os patrocinadores receberam um valor cumulativo de $2,4 bilhões em Índice de Qualidade (QI) de mídia das transmissões dos jogos televisionados. Os serviços bancários, de seguros, automotivos e financeiros superaram todas as categorias com base no valor da exposição recebida.
As maiores mudanças na categoria de patrocinadores QI Media Valor anual incluiu aumentos na exposição de websites, melhorias domésticas, cerveja, produtos domésticos, seguros, refrigerantes, bancos e companhias aéreas. A categoria de bebidas esportivas experimentou a maior queda ano após ano, caindo 45% de seu Valor de Mídia de QI.
A exposição que os patrocinadores recebem através dos jogos MLB é ampliada através das mídias sociais. De acordo com a Nielsen Sports Social24, as marcas que patrocinam equipes do MLB experimentaram de 3% a 13% do valor adicional de mídia de seu conteúdo de mídia social. Na televisão, o patrocínio imobiliário mais visível aparece na câmera atrás do home plate enquanto uma batedora está pronta para balançar em um campo, mas o outfield na verdade consegue mais exposição através dos canais de mídia social porque grandes jogadas como home runs e capturas acrobáticas freqüentemente fazem os clipes de destaque. No entanto, as equipes da MLB estão jogando com as equipes da NBA e NFL. Alguns times da NFL rastreados pela Nielsen têm conduzido até 75% do valor da mídia. Da mesma forma, em termos de valor total da mídia social, a equipe da NBA e os patrocinadores da liga estão a caminho de receber mais de US$ 510 milhões.
As equipes da MLB estão usando seus canais sociais para marcar exposição extra para os patrocinadores através de conteúdo de marca, como atualizações de pontos, citações de equipes, escalações de titulares, estatísticas de jogadores, vídeos de bastidores e prêmios de jogadores. Uma análise da Nielsen Sports mostra que as equipes com o maior número de seguidores de mídia social são também as mais ativas na publicação de conteúdo patrocinado.
Todas as 30 equipes da MLB jogarão no dia da abertura (28 de março).
