Wenn der Frost verschwindet und die Blumen zu blühen beginnen, sind die "Jungs des Sommers" wieder im Geschäft. Die Major League Baseball (MLB) feiert ihr 150. Jahr und hat laut Nielsen Sports Sponsorlink mehr als 170 Millionen Fans in den USA und 10 Millionen in Kanada. Laut Nielsen Scarborough Research hatte die MLB auch den höchsten durchschnittlichen Prozentsatz an Fans, die 2018 ein Spiel besucht haben.
"Eines der Dinge, die die Major League Baseball so besonders machen, ist die Zugänglichkeit für die Fans. Dreiundzwanzig Prozent der erwachsenen US-Bevölkerung besuchten 2018 mindestens ein Spiel in ihrem Heimatmarkt, verglichen mit dem Durchschnitt von 12 % bei den professionellen Stock- und Ballsportarten", sagte Jon Stainer, Managing Director, Nielsen Sports Americas.
Die durchschnittliche Fangemeinde eines MLB-Teams beträgt mehr als 2,5 Millionen Menschen. Es dürfte also nicht überraschen, dass die Spitzenmannschaften, gemessen an der Größe ihrer lokalen Fangemeinde, aus einigen der bevölkerungsreichsten Märkte des Landes stammen, darunter New York (Yankees und Mets), Los Angeles (Dodgers und Angels), Boston (Red Sox) und Philadelphia (Phillies). St. Louis, Kansas City, Cleveland, Houston und Pittsburgh können jedoch stolz darauf sein, dass sie den höchsten Prozentsatz der Bevölkerung ihrer lokalen Märkte als Fans ihrer jeweiligen Teams haben.
Die MLB gewinnt auch weltweit Fans, insbesondere in Mexiko und Japan, wo die Liga 2019 wieder Spiele austragen wird. Das Interesse der 16- bis 69-Jährigen in diesen Ländern liegt bei 42 % bzw. 24 %, gegenüber 39 % bzw. 22 % im Jahr 2017, so Nielsen SportsDNA, ein globaler Sportfan-Tracker. Das Interesse an der MLB im Vereinigten Königreich liegt seit zwei Jahren konstant bei 8 %, und in London werden am 29. und 30. Juni die ersten MLB-Spiele in Europa stattfinden.
"Die bahnbrechende Serie von zwei Spielen in Londons kultigem Olympiastadion signalisiert die starke Absicht der MLB, ihre Marke international auszubauen und einen Fußabdruck in Großbritannien zu schaffen. Die begrenzte Teilnahme auf Jugend- und Basisebene in Großbritannien verdeutlicht den Unterschied im Interesse im Vergleich zu Mexiko und Japan; die Serie in diesem Sommer bietet jedoch eine große Chance, das Interesse an der MLB zu steigern", sagte Stainer.
Die Liga und ihre 30 Teams bieten eine wichtige Plattform für Verbrauchermarken, die versuchen, die Loyalität der Baseball-Fans zu gewinnen. Im Jahr 2018 erhielten Sponsoren durch die Fernsehübertragungen der Spiele einen kumulativen Medienwert in Höhe von 2,4 Mrd. US-Dollar. Banken, Versicherungen, Automobilhersteller und Finanzdienstleister führten alle Kategorien an, gemessen am Wert der erhaltenen Werbung.
Zu den größten Verschiebungen im QI Media Value der Sponsorenkategorien im Vergleich zum Vorjahr gehörten Zuwächse in den Bereichen Websites, Heimwerkerbedarf, Bier, Haushaltsprodukte, Versicherungen, Softdrinks, Banken und Fluggesellschaften. Die Kategorie Sportgetränke verzeichnete mit einem Rückgang von 45 % ihres QI-Medienwerts den größten Rückgang im Vergleich zum Vorjahr.
Die Aufmerksamkeit, die Sponsoren durch MLB-Spiele erhalten, wird durch soziale Medien noch verstärkt. Laut Nielsen Sports Social24 verzeichnen Marken, die MLB-Teams sponsern, einen zusätzlichen Medienwert von 3 % bis 13 % durch ihre Social-Media-Inhalte. Im Fernsehen sind die sichtbarsten Sponsorenflächen auf der Kamera hinter dem Schlagmal zu sehen, wenn ein Schlagmann bereit ist, einen Pitch zu schlagen, aber das Außenfeld wird über Social-Media-Kanäle stärker wahrgenommen, weil große Spielzüge wie Homeruns und akrobatische Fänge oft in den Highlight-Clips gezeigt werden. Die MLB-Teams holen jedoch gegenüber den NBA- und NFL-Teams auf. Einige NFL-Teams, die von Nielsen erfasst werden, haben einen Anteil von bis zu 75 % am Medienwert erreicht. Auch in Bezug auf den Gesamtwert der sozialen Medien sind die Sponsoren der NBA-Teams und der Liga auf dem besten Weg, über 510 Millionen Dollar zu erhalten.
MLB-Teams nutzen ihre sozialen Kanäle, um durch Markeninhalte wie aktuelle Spielergebnisse, Teamzitate, Startaufstellungen, Spielerstatistiken, Videos mit Blick hinter die Kulissen und Spielerauszeichnungen zusätzliche Aufmerksamkeit für Sponsoren zu erzielen. Eine Analyse von Nielsen Sports zeigt, dass die Teams mit den meisten Followern in den sozialen Medien auch am aktivsten gesponserte Inhalte posten.
Alle 30 MLB-Teams werden am Eröffnungstag (28. März) spielen.
