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En medio de la pandemia de COVID-19, la conectividad está en casa

Lectura de 4 minutos | Febrero de 2021

Es probable que el mundo nunca haya dependido tanto de la conectividad como en el último año. Ahora que gran parte del mundo pasa más tiempo en casa, la tecnología se ha convertido en el salvavidas para todo, desde el comercio hasta las reuniones sociales, pasando por el entretenimiento más reciente. Se ha escrito mucho sobre estos temas, pero dado que la conectividad ofrece a millones de estadounidenses la posibilidad de trabajar desde casa y proporciona a innumerables niños de todo el país acceso a la educación virtual, es justo decir que lo virtual es el nuevo IRL. 

Eso ha inspirado a muchos estadounidenses a pensar dónde quieren vivir. Especialmente si ya no se tiene en cuenta la ubicación física de la oficina, la idea de la reubicación se convierte en una opción real, sobre todo para aquellos que buscan escapar de la densidad de las zonas urbanas densamente pobladas. Muchos consumidores buscaron consuelo temporal lejos de las grandes ciudades al principio, pero la prolongada duración de la pandemia de COVID-19 ha hecho que los habitantes de las metrópolis piensen en traslados más permanentes, sobre todo porque muchos acuerdos de trabajo desde casa y escolarización a distancia siguen intactos.

La perspectiva de mudarse podría tener implicaciones duraderas en la distribución de la población estadounidense. Según un reciente estudio de Oliver Wyman, uno de cada cinco habitantes de zonas urbanas está planeando mudarse o considerando hacerlo a causa de la pandemia. Y ya estamos empezando a ver el cambio. Al observar los datos interanuales de Nielsen sobre hogares en EE.UU., podemos ver aumentos en una serie de áreas de mercado designadas (DMA) de menor tamaño. Muchos de los aumentos representan cambios de menos del 2%, pero un puñado han sido más significativos, con el DMA de Charlottesville, Virginia, registrando un aumento del 16,6% en los hogares entre los períodos de estimación del universo 2019-2020 y 2020-2021.

Esta tendencia es importante para las marcas y los anunciantes que desean mantenerse en contacto con los consumidores a medida que cambian sus hábitos y sus hábitats.

Y lo que es más importante, muchas de las DMA menos pobladas del país presentan una valiosa oportunidad, dado lo digitalmente comprometidos que están sus residentes. Ya sea en ciudades de Texas, Carolina del Sur, Indiana, Florida o Colorado, los consumidores de estos mercados pasan más tiempo conectados a Internet. En Abilene, Texas, por ejemplo, que está a poco más de 200 millas de Austin, el uso doméstico de la conectividad de fibra óptica ha aumentado un 165% según los datos de la encuesta de Nielsen Scarborough. Esa conectividad ha facilitado un aumento del 36% en el uso de cinco a nueve horas en línea a la semana, así como casi un 20% en el uso de 20 horas o más en línea. En algunos DMA, como Myrtle Beach (Carolina del Sur) y Wichita Falls (Texas), se observa una disminución del uso de Internet en periodos más cortos y un aumento en periodos más largos.

Además de pasar cada vez más tiempo utilizando Internet, los consumidores de muchas zonas menos pobladas siguen la tendencia nacional de inclinarse por el creciente ámbito del streaming y el vídeo a la carta. En el segundo trimestre de 2020, los consumidores estadounidenses pasaban una media de 1 hora y 14 minutos al día con sus dispositivos conectados a Internet, frente a los 50 minutos de hace un año. Gran parte de ese tiempo se dedica a ver contenidos en streaming, que, según las mediciones de Nielsen TV, representaron el 23% del tiempo total de televisión en hogares con capacidad de streaming en diciembre de 2020. Y mientras que las cinco grandes plataformas de vídeo bajo demanda (Netflix, Amazon Prime, Disney+, Hulu y YouTube) representaron el 53% de los minutos de streaming a la semana, los innumerables proveedores de la categoría "otros" acaparan ahora el 47% restante.

Los distribuidores de programación de vídeo multicanal (MVPD; empresas de cable tradicionales que aumentan la distribución tradicional con una aplicación de streaming) y los MVPD virtuales son más recientes en el panorama del streaming, pero representaban el 36 % de la categoría "otros " en julio de 2020. También están ganando popularidad en muchas de las DMA menos pobladas del país, como Abilene, Burlington y Evansville. En Abilene, por ejemplo, los datos de la encuesta de Nielsen Scarborough muestran que el uso de Sling TV (un vMVPD por suscripción) durante los últimos 30 días por parte de los consumidores fue casi un 235% mayor que durante el periodo de la encuesta anterior. Los consumidores de Burlington, Vt.-Plattsburgh, N.Y. DMA informan de un aumento de casi el 102%. Comparativamente, los consumidores de Abilene y Burlington informan de un aumento o estancamiento en el uso de los servicios SVOD más tradicionales, pero los aumentos registrados fueron notablemente inferiores a los registrados en el uso de vMVPD.

Es importante destacar que, a pesar de las crecientes opciones de streaming disponibles para los consumidores (incluidas las ofertas gratuitas con publicidad), muchos se centran en las ofertas premium. Por ejemplo, según los datos de Nielsen Scarborough, los consumidores de Evansville informan de un descenso de más del 5% en el uso de dispositivos conectados a Internet o aplicaciones para ver programas de televisión gratuitos. En Myrtle Beach, los consumidores informan de un descenso del 26%. En combinación con el aumento del uso declarado de las opciones de vídeo de pago, está claro que los consumidores de estas DMA se inclinan más por lo que les interesa que por lo que es gratuito. Esto dice mucho sobre el valor de los contenidos de calidad, incluso cuando el mercado está viendo aparecer una serie de opciones gratuitas con publicidad. Y si tenemos en cuenta que los adultos mayores de 18 años pasaban una media de casi 11 horas y media al día en los medios de comunicación en junio de 2020, saber con qué plataformas y programas están interactuando -y los mercados en los que lo hacen- no podría ser más importante. 

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