La transparence est essentielle pour établir un lien authentique avec les consommateurs, mais les entreprises partagent-elles tout ce que les consommateurs veulent savoir ?
Julia Wilson, vice-présidente de Global Responsibility & Sustainability, Nielsen, s'est récemment entretenue avec Martin Whittaker, PDG de JUST Capital, pour discuter des liens entre les questions sociales et environnementales, des possibilités d'impact et d'investissement des entreprises, ainsi que de la manière dont les préférences des consommateurs - et l'accent mis sur la confiance et l'accès à l'information - font progresser les entreprises.
"La confiance dans les grandes entreprises est encore très faible ; nous le constatons dans notre propre travail et dans celui des autres", a déclaré M. Whittaker. "Nous sommes en train de reconstruire cette confiance, non seulement avec les consommateurs, mais aussi avec le grand public. Je pense que les entreprises sont conscientes de la nécessité d'investir dans leur licence sociale pour faire des affaires, [et] qu'elles voudront savoir que les informations utilisées par les consommateurs pour prendre des décisions sont bonnes. Je pense donc que l'accent sera mis sur la qualité des données, la signification des informations, leur origine... C'est comme pour tout, pour instaurer la confiance, il faut avoir le sens de l'ouverture [et] de la transparence.
M. Whittaker a cité les liens entre les performances des entreprises sur des thèmes "justes" - tels que la rémunération des travailleurs et l'impact sur l'environnement - et l'amélioration des performances financières, en insistant également sur le rôle important que l'investissement peut jouer pour faire avancer les actions dans les domaines de la responsabilité sociale des entreprises et du développement durable.
"Influencer la manière dont les capitaux circulent, et certainement influencer la manière dont les investisseurs pensent aux thèmes que nous couvrons, est vraiment important pour les entreprises", a déclaré M. Whittaker. "Nous avons constaté que plus les investisseurs utilisaient nos données, nos classements, investissaient dans des fonds "justes", plus les entreprises s'y intéressaient et voulaient vraiment comprendre comment leurs relations avec les investisseurs, leur direction d'entreprise, leur suite C et leurs conseils d'administration faisaient le lien entre leurs performances sur les questions sociales et environnementales et leurs performances financières". JUST Capital a lancé une série d'indices, y compris un fonds négocié en bourse (Ticker : JUST) avec Goldman Sachs Asset Management en juin 2018.
Les études de Nielsen montrent que les consommateurs se soucient de la durabilité et sont prêts à modifier leurs habitudes de consommation pour tenir compte de leur propre impact sur l'environnement. M. Whittaker a donné quelques exemples de la manière dont ces besoins humains et environnementaux se recoupent avec les possibilités d'impact des entreprises. "Les consommateurs sont très motivés par les aspects liés à l'impact environnemental et à l'empreinte écologique d'une entreprise", a déclaré M. Whittaker. "Nous le constatons dans le domaine de la santé, par exemple. Nous savons que les gens veulent vraiment boire de l'eau propre, ils veulent respirer de l'air pur... Les impacts environnementaux qui affectent la santé et la santé des communautés sont, à mon avis, très importants.
Pour ce qui est de l'avenir, M. Whittaker prévoit que la vague de divulgation et de transparence ne fera que s'amplifier. Il prévoit que les entreprises continueront à "creuser en profondeur" pour déterminer le type de données à partager, et avec quels groupes de parties prenantes. "J'ai le sentiment que nous en saurons beaucoup plus sur le leadership des entreprises dans toute une série de domaines qui, il y a dix ans, n'auraient jamais été considérés comme des préoccupations pour les entreprises", a déclaré M. Whittaker.
