Ketika saya pertama kali mulai bermain video game, itu semua adalah tentang pelarian: melarikan diri dari tekanan sekolah dan masyarakat dan menghilang ke dunia lain di mana saya bisa memainkan karakter selain diri saya sendiri.
Seiring saya tumbuh dewasa dan menjadi lebih percaya diri dengan diri saya sendiri dan identitas saya sebagai seorang pria queer, bermain game bukan lagi tentang pelarian-ini tentang koneksi. Ini adalah cara bagi saya untuk tetap berhubungan dengan teman-teman saya di seluruh dunia, atau bahkan di ujung jalan. Dan saya tidak sendirian. Mengingat tantangan yang dihadapi orang-orang LGBTQ+ dalam kehidupan sehari-hari, game memberi kami tempat untuk menjadi diri kami sendiri, dan membangun komunitas yang memungkinkan kami mengekspresikan diri di tempat yang aman.
Di dalam ruang tersebut, avatar digital kita adalah cara kita merepresentasikan diri kita sendiri, dan selama beberapa tahun terakhir, game simulasi dan permainan peran khususnya telah memperluas jangkauan karakter LGBTQ+. Dan inklusi tersebut menghasilkan peningkatan keterlibatan-Menurut survei Nielsen Games baru-baru ini, gamer LGBTQ+ 29% lebih mungkin memainkan game role-playing dan 54% lebih mungkin memainkan game simulasi daripada populasi umum.
Meskipun laporan LGBTQ+ internasional terbaru dari Nielsen menemukan bahwa persepsi inklusi LGBTQ+ di media semakin membaik, inklusi tersebut lebih condong ke arah gay dan lesbian. Dunia game melawan tren tersebut, dengan judul-judul baru yang populer seperti Overwatch 2 dan Spirit Swap yang mengeksplorasi identitas aneh lainnya.
Tetapi platform game bukan satu-satunya cara gamer LGBTQ+ terhubung. Lebih dari 40% gamer LGBTQ+ menonton trailer video game dan 80% di YouTube, memberikan kesempatan kepada penerbit game untuk beriklan atau bergabung dalam percakapan selama streaming langsung untuk membangun hubungan yang lebih dalam dengan komunitas.
Kemajuan representasi LGBTQ+ dalam game ini merupakan hasil kerja keras dari banyak orang dan sekutu dalam komunitas game, serta kelompok-kelompok seperti GLAAD yang telah mendorong perubahan positif di semua platform media. Media sosial adalah salah satu platform yang paling inklusif untuk orang-orang LGBTQ+ dan gamer LGBTQ+ lebih banyak menggunakan saluran sosial seperti Twitter, Discord, dan TikTok dibandingkan dengan populasi umum.
Baru-baru ini saya menemukan Qweerty Gamers di Twitter, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus untuk meningkatkan representasi LGBTQ+ dalam komunitas game. Dengan krisis kesehatan mental yang berdampak pada begitu banyak anak muda, terutama di komunitas queer, kelompok ini telah menggunakan pengaruhnya untuk meningkatkan kesadaran dan mendukung kaum muda yang sedang berjuang. Ini adalah cara yang ampuh bagi para gamer LGBTQ+ untuk membantu orang-orang yang mengalami krisis, menyediakan ruang yang aman untuk koneksi dan dukungan.
Alam semesta virtual dalam video game memberikan kesempatan bagi kaum LGBTQ+ untuk mengekspresikan identitas kami, dan avatar serta add-on game membantu diri digital kami merefleksikan keunikan kami di dunia nyata. Gamer LGBTQ+ menghabiskan 65% lebih banyak daripada populasi umum-sekitar $28 per bulan-untuk aksesori video game yang disesuaikan, cara lain untuk mengekspresikan identitas melalui token bersama yang menghubungkan Anda dengan orang lain di komunitas. Bagi gamer LGBTQ+, bermain game bukan hanya tentang menang dan kalah, tetapi juga tentang menjadi yang terbaik yang Anda bisa.
