I media sono uno strumento potente che dà forma al nostro mondo. Possono essere usati per aiutare le persone, aumentando la consapevolezza, intrattenendo o educando, stimolando dibattiti e abbattendo gli stereotipi. Ma possono anche essere usati in modo dannoso, creando confusione con informazioni false, rafforzando gli stereotipi o semplicemente escludendo i gruppi dall'apparire sullo schermo.

È responsabilità di chi lavora in questo settore utilizzare le piattaforme che abbiamo per creare i contenuti più efficaci. Non è solo la cosa giusta, è anche la cosa intelligente. I nostri dati mostrano che le donne statunitensi dai 18 anni in su passano quasi 73 ore alla settimana a consumare media, ovvero cinque ore in più rispetto alle loro controparti maschili. Non è quindi sorprendente che il rapporto See Jane 100 del 2017 del Geena Davis Institute on Gender in Media abbia rilevato che i film per famiglie guidati da donne hanno incassato in media il 38,1% in più rispetto a quelli guidati da uomini, uno schema che si è mantenuto costante per quattro anni. 

I media sono stati a lungo un mezzo di marketing di massa. E l'industria si è storicamente concentrata sul raggiungimento del più ampio segmento della popolazione, con programmi e pubblicità che hanno fatto il tifo per le persone e hanno giocato con le norme di genere.

Ma tutto questo sta cambiando. I nuovi dispositivi e le nuove piattaforme digitali hanno frammentato il pubblico e, a loro volta, hanno dato potere alle persone attraverso le loro scelte e le loro voci. Parlando e facendo sentire la loro voce, stanno guidando un cambiamento culturale mai visto prima. 

I social media hanno fornito una piattaforma per il movimento #MeToo, che ha denunciato abusi sessuali e discriminazioni nel mondo dello spettacolo. Allo stesso tempo, l'apprensione per la privacy su queste piattaforme ha messo in cattiva luce le pratiche pubblicitarie in un ambiente di consumo sempre più selettivo e contestuale. E le affermazioni sulle cosiddette "fake news" hanno creato sfiducia anche tra le istituzioni più autorevoli. 

Mentre molti si fissano su queste sfide, io credo che siano state preziose per l'evoluzione dei media. Le diverse voci che stanno alla base di questi cambiamenti culturali costringono il settore a valutare attentamente le voci che ascoltiamo e con cui comunichiamo. Come consumatori, le persone che si celano dietro queste voci diverse rappresentano un'opportunità preziosa per le aziende che comprendono i loro desideri e le loro esigenze. E nuovi strumenti come la pubblicità indirizzabile stanno rendendo più facile per i marchi e gli inserzionisti servirli meglio attraverso contenuti personalizzati. 

Molti si stanno impegnando per affrontare le sfide che i media devono affrontare oggi. Il movimento TimesUp sta rispondendo con forza ai problemi di discriminazione e abuso sessuale che si stanno verificando nel nostro settore. I network, gli studios e i singoli individui si stanno assumendo la responsabilità delle proprie azioni personali e di quelle di chiunque altro. Le aziende di social media stanno ammettendo le proprie carenze passate e stanno adottando misure coraggiose per migliorare le pratiche. E le organizzazioni giornalistiche stanno facendo uno dei loro migliori lavori di sempre nel riportare le notizie e scoprire scandali e pregiudizi. 

Queste azioni richiedono coraggio. Il coraggio si presenta in molte forme diverse ed è diverso per ogni individuo. Ma tutti noi abbiamo coraggio e dobbiamo far luce su di esso. Ogni volta che un organo di informazione si butta in trincea e riporta i fatti, ha coraggio. Ogni volta che sosteniamo una causa per puntare il dito contro ciò che pensiamo sia sbagliato in questa società, abbiamo coraggio. E ogni volta che chiediamo conto a qualcuno che mette in dubbio la veridicità di ciò che facciamo, abbiamo coraggio. 

Grazie al coraggio di chi opera nel settore, i media non sono mai stati così potenti come in questo momento. Mai come oggi siamo stati più tolleranti, più accettati e più connessi. Mai prima d'ora abbiamo avuto una tale profondità di contenuti creativi. Mai prima d'ora abbiamo avuto una tale ampiezza di canali per offrire questi contenuti. E mai prima d'ora abbiamo avuto a disposizione la sofisticazione e l'ampiezza delle misurazioni per comprendere gli effetti di questi cambiamenti.

A tal fine, abbiamo recentemente collaborato con il Geena Davis Institute on Gender in Media per fornire pro bono i dati relativi agli ascolti televisivi statunitensi per il suo imminente rapporto 2018 "See Jane". Questo rapporto annuale esamina la rappresentazione di genere e razza nei film per famiglie che hanno incassato di più, per capire le lacune e i progressi. Il sostegno a questo rapporto è solo un esempio di come Nielsen stia intervenendo per contribuire ad ampliare l'inclusione nei media.

E la buona notizia è che per la prima volta da quando l'Istituto analizza i ritratti femminili, abbiamo raggiunto la parità in termini di tempo di schermo e di parola e quasi la parità nella percentuale di ritratti femminili per i 50 principali programmi televisivi del 2018 per le fasce di età comprese tra i 2 e i 13 anni.

Questi progressi sono stati compiuti grazie alle donne (e agli uomini) che hanno preso posizione e si sono chiesti perché le donne non sono rappresentate in modo equo nei media. Ma c'è ancora molto lavoro da fare. 

Secondo il rapporto Global Gender Gap del World Economic Forum, attualmente le donne guadagnano in media il 68% degli uomini. Inoltre, le donne si fanno ancora carico della maggior parte delle responsabilità domestiche. E nei media i personaggi maschili superano ancora quelli femminili di due a uno quando si tratta di protagonisti, tempo di schermo e tempo di parola, secondo il Geena Davis Institute.

A tal fine, tutti noi dobbiamo avere il coraggio di trovare la nostra voce. Nel mio ruolo di Chief Commercial Officer di Nielsen Global Media, faccio sempre domande sulla divisione di genere nei miei team e chiedo una pianificazione della progressione. E poiché io faccio la domanda, loro la fanno. Di conseguenza, ho visto crescere le voci femminili quando le persone si interrogano su ciò che è accaduto e segnalano le opportunità di inclusione. 

Senza parlare non si può essere ascoltati: quindi parlate, l'industria dei media deve ascoltarvi.  

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su advertisingweek360.com.