Pada tahun 2026, untuk pertama kalinya dalam sejarah, Piala Dunia akan diselenggarakan di tiga negara. Enam belas kota di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko akan menjadi tuan rumah pertandingan, memberikan kesempatan bagi merek dan pengiklan untuk memperluas jangkauan mereka dan membangun hubungan dengan basis penggemar sepak bola yang terus berkembang di Amerika Utara—jika mereka tahu di mana harus mencari.
Gelombang popularitas sepak bola di Amerika Utara sedang meningkat, yang menguntungkan bagi sponsor dan pengiklan. Sejak 2015, Amerika Serikat telah menambahkan 10 klub ke MLS, sementara Kanada mendirikan Canadian Premier League pada 2017 dengan delapan tim saat ini, dan Liga MX Meksiko memiliki beberapa penonton terbanyak di antaraliga-liga AmerikaUtara1.
Popularitas baru ini menciptakan pusat-pusat penggemar sepak bola di negara-negara tuan rumah masa depan. Di Kanada, misalnya, minat terhadap sepak bola secara umum telah meningkat sebesar 32,8% sejak pengumuman bahwa negara tersebut akan menjadi tuan rumah 10pertandingan Piala Dunia 2026. Dan menurut Nielsen Scarborough, di Amerika Serikat, Houston adalah kota tuan rumah Piala Dunia 2026 dengan jumlah penggemar sepak bola per kapita terbanyak, disusul oleh Los Angeles dan Miami/Ft. Lauderdale.
Kota-kota tuan rumah Piala Dunia memiliki klub sepak bola mereka sendiri, jadi konsentrasi penggemar di daerah-daerah ini masuk akal. Namun, yang penting, popularitas tim lokal dapat menyebar ke daerah sekitarnya, memperluas jangkauan pengaruh bagi pengiklan yang bermitra dengan tim regional atau atlet.
Untuk menjangkau para penggemar ini, pengiklan menggunakan platform media sosial seperti Twitter, TikTok, dan Twitch. Menurut Laporan Sepak Bola Dunia Nielsen 2022, meskipun televisi gratis (free-to-air) masih menjadi metode utama untuk menonton pertandingan (81%) bagi penggemar sepak bola yang menonton olahraga, media sosial kini menjadi platform pilihan, dengan 72% penggemar mengaku menggunakan aplikasi untuk menonton pertandingan.
Dan ketika tim mereka tampil baik, para penggemar berbondong-bondong ke media sosial untuk mengikuti, menyukai, dan berinteraksi dengan konten. Tim nasional pria Kanada, misalnya, mengalami peningkatan signifikan dalam konten dan interaksi media sosial pada musim 2021/2022 setelah lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 36 tahun. Tim nasional wanita juga mengalami peningkatan serupa dalam interaksi media sosial setelah meraih medali emas di Olimpiade Tokyo 2021.
Kualifikasi tersebut juga memicu minat masyarakat Kanada secara umum terhadap sepak bola, dengan 35,6% responden menyatakan bahwa mereka kini lebih tertarik menonton sepak bola dibandingkan sebelum tim tersebut lolos ke Piala Dunia, menurut Nielsen Fan Insights.
Penggemar tim nasional sepak bola di setiap negara tuan rumah lebih memilih YouTube untuk berita dan konten olahraga. Meskipun Twitch termasuk yang paling sedikit digunakan secara persentase, penggemar menggunakan platform ini secara signifikan lebih tinggi dibandingkan populasi umum. Untuk memperluas jangkauan mereka untuk Piala Dunia 2022, Twitch menambahkan komponen siaran langsung ke liputan mereka untuk pertama kalinya, memberikan hak siaran pertandingan kepada influencer Twitch Brasil, Casimiro Miguel, untuk disiarkan kepada jutaan pengikutnya.
Selain paparan audiens yang menonjol yang diterima oleh sponsor di televisi langsung dan media sosial, studi Nielsen 2021 tentang Kepercayaan terhadap Iklan menemukan bahwa sponsor merek dalam acara olahraga menempati peringkat tepat di bawah rekomendasi dari teman dan keluarga, dengan 81% konsumen melaporkan bahwa mereka sepenuhnya atau sebagian percaya pada sponsor tersebut (dibandingkan dengan 89% yang percaya pada rekomendasi). Penggemar sepak bola juga antusias untuk mengetahui lebih banyak tentang merek yang mensponsori tim favorit mereka—56% dari mereka secara aktif mencari informasi tentang merek yang terlibat sebagai sponsor olahraga.
Namun, sponsor sepak bola tidak hanya sekadar kesempatan untuk meningkatkan kesadaran merek—mereka dapat menjadi kunci untuk tetap berada di benak para penggemar saat mereka memutuskan untuk melakukan pembelian. Menurut Nielsen Fan Insights, 67% penggemar sepak bola menganggap merek lebih menarik ketika mereka berpartisipasi dalam sponsor olahraga, dan 59% akan memilih produk sponsor daripada produk pesaing jika harga dan kualitas sama, dibandingkan dengan 45% populasi umum. Dan Laporan Olahraga Global Nielsen 2022 menemukan bahwa sponsor mendorong peningkatan rata-rata 10% dalam niat membeli di kalangan basis penggemar yang terpapar.
Seiring dengan bergulirnya Piala Dunia 2022 menuju pertandingan pertama, pemenang dan pecundang akan ditentukan baik di lapangan maupun di luar lapangan, dengan para pengiklan menghitung biaya sponsor dibandingkan dengan dampaknya terhadap kesadaran merek dan pendapatan. Merek yang ingin unggul dalam persaingan untuk Piala Dunia 2026 dan mulai membangun kehadiran di Amerika Utara perlu mulai merencanakan kampanye sekarang yang dapat memanfaatkan momentum 2022 dan mengubah penggemar hari ini menjadi pelanggan di masa depan.
Catatan
- Konfederasi Sepak Bola Amerika Utara, Tengah, dan Karibia
- Nielsen Fan Insights, Agustus 2022
