En tant qu’êtres humains, nous aimons nous considérer comme des créatures rationnelles qui agissent parfois avec émotion. Mais les neurosciences nous disent que le contraire est également vrai : nous sommes des créatures émotionnelles qui agissent parfois rationnellement.

Nielsen et l’Ad Council ont utilisé la neuroscience pour The Shelter Pet Project, un organisme à but non lucratif qui tente d’attirer, vers les refuges animaliers, ceux qui recherchent un animal de compagnie. Leur publicité était déjà performante mais son optimisation a permis à l’équipe créative d’identifier, seconde par seconde, les scènes qui rencontraient beaucoup ou à l’inverse peu d’écho chez le public visé. Entre autres résultats, il s’est avéré que montrer les visages à l’écran – y compris ceux des chiens – stimule l’engagement émotionnel des téléspectateurs. En revanche, lorsque le chien était hors  de l’écran, l’attention et les  niveaux  émotionnels  chutaient. Au final, l’équipe a pu rééditer la copie en suivant ces recommandations et au cours des trois premiers mois après  le lancement de la nouvelle copie, le trafic mensuel vers ShelterPetProject.org est passé de 74 000 à 174 000 visiteurs.

Les paroles de Maya Angelou, poète et essayiste américaine, prennent tout leur sens : « j’ai appris que les gens vont oublier ce que vous avez dit, les gens vont oublier ce que vous avez fait, mais les gens n’oublieront jamais ce que vous leur avez fait ressentir ».