Du hérisson au soldat, de l'espion à la princesse, de nombreux jeux vidéo donnent aux joueurs la possibilité d'endosser des rôles - et même de créer des personnages - très différents de leur vie quotidienne. Cependant, la possibilité de jouer ou de créer des personnages qui reflètent ce que nous sommes IRL (dans la vraie vie) peut parfois être importante pour se sentir inclus dans la culture vidéoludique. Mais les personnages de jeux vidéo reflètent-ils la diversité des joueurs d'aujourd'hui ?

Une étude récente de Nielsen a révélé que certains joueurs multiculturels, en particulier les communautés LGBT et asiatiques-américaines, estiment que les personnages de jeux vidéo sous-représentent certains groupes. Parmi les joueurs LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres), 65 % estiment que toutes les orientations sexuelles ne sont pas suffisamment représentées parmi les personnages de jeux vidéo, contre 16 % seulement. En comparaison, 31 % des hétérosexuels estiment que toutes les orientations sexuelles sont représentées, tandis que 28 % ne le pensent pas.

Les Asiatiques-Américains sont également susceptibles de penser que les personnages de jeux vidéo ne sont pas inclusifs. Près de la moitié de ces joueurs pensent que toutes les races ne sont pas bien représentées dans les options de personnages de jeux vidéo, tandis que moins d'un quart d'entre eux pensent qu'elles le sont. En revanche, les Hispaniques, les Afro-Américains et les Blancs non hispaniques sont beaucoup plus positifs sur la représentation des races. 

Malgré les controverses sur le sexisme dans la culture des jeux vidéo, qui ont attiré l'attention avec le hashtag GamerGate sur les médias sociaux, les sexes sont assez équilibrés sur la question spécifique de la représentation des sexes dans les jeux vidéo. Si les joueuses (43 %) sont moins susceptibles d'être d'accord que les hommes (49 %) pour dire que tous les genres sont amplement inclus dans les personnages de jeux vidéo, le pourcentage de femmes et d'hommes qui ne sont pas d'accord est à peu près le même.

Malgré les sentiments des joueurs LGBT et asiatiques-américains concernant la représentation de l'orientation sexuelle et de la race dans les personnages de jeux vidéo, ces groupes sont dans l'ensemble des joueurs engagés. En fait, 65 % de tous les consommateurs LGBT jouent à des jeux, quel que soit leur type, devançant légèrement les joueurs hétérosexuels (63 %). Les Asiatiques-Américains sont encore plus susceptibles de jouer (81 %), en tête de toutes les autres races et ethnies : Les Afro-Américains sont les suivants (71 %), suivis des Blancs non hispaniques (61 %) et des Hispaniques (55 %). En ce qui concerne le sexe, les hommes sont plus nombreux à jouer (68 %) que les femmes (56 %).

D'après les attitudes des joueurs à l'égard de la représentation des personnages, il semble que les joueurs attendent des éditeurs de jeux qu'ils accordent plus d'attention à leur individualité. Étant donné que ces consommateurs sont également des joueurs engagés, la prise en compte de tous les groupes démographiques lors de la création de personnages de jeux vidéo, ainsi que dans les efforts de marketing, peut aider l'industrie du jeu à atteindre son public de manière plus significative et personnelle.  

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