Seperti yang bisa dikatakan oleh siapa pun yang pernah berada di kampus baru-baru ini, platform dan perangkat digital telah mengubah pengalaman belajar mahasiswa sarjana dan pascasarjana secara fundamental. Namun, format yang sangat jadul-buku teks cetak tradisional-masih menjadi format yang paling populer untuk materi kuliah di kalangan mahasiswa AS.
Lebih dari dua pertiga (69%) dari total pengeluaran untuk buku teks mata kuliah terus digunakan untuk materi cetak, menurut data dari laporan Nielsen U.S. Student Attitudes Towards Content in Higher Education.
Penelitian ini, yang didasarkan pada data hasil wawancara terhadap lebih dari 1.800 mahasiswa di institusi pendidikan dua dan empat tahun, menemukan bahwa sekitar 39% pengeluaran digunakan untuk membeli bahan cetak baru, 17% untuk bahan cetak bekas, dan 13% untuk bahan cetak yang disewa.
Hanya 31% dari pengeluaran materi kursus siswa saat ini yang masuk ke format digital (22% pembelian digital dan 9% penyewaan digital).
Mengapa media cetak tetap begitu populer? Sebagian besar karena siswa mengatakan bahwa format cetak masih merupakan format yang lebih baik dalam bidang-bidang utama, termasuk kemudahan membaca dan kemudahan menyoroti/memberi catatan.
Namun, materi digital juga memiliki kelebihan, dengan para siswa mengatakan bahwa materi digital lebih mudah dibawa, lebih ramah lingkungan, dan lebih mampu memasukkan elemen-elemen seperti animasi.
Penggunaan materi kuliah digital mungkin sebagian disebabkan oleh tren perangkat secara umum. Sebanyak 88% mahasiswa terus menggunakan komputer desktop atau laptop atau perangkat hibrida untuk setidaknya satu mata kuliah, sedangkan hanya 32% yang menggunakan tablet. Namun, ponsel menawarkan potensi pertumbuhan, dengan lebih dari separuh mahasiswa mengatakan bahwa mereka sekarang menggunakan ponsel pintar untuk mengerjakan tugas kuliah setidaknya untuk satu mata kuliah.
Meskipun para mahasiswa terbagi dalam hal penggunaan perangkat dan preferensi format dalam hal materi kuliah, ada satu hal yang hampir universal: kesadaran akan biaya. Mahasiswa sangat selektif dalam memperoleh materi kuliah karena anggaran yang terbatas.
Toko buku kampus tetap menjadi saluran ritel teratas untuk membeli buku teks untuk setidaknya satu mata kuliah. Sebanyak 34% mahasiswa mengatakan bahwa mereka menggunakan toko universitas mereka (online dan offline), dengan alasan kenyamanan dan kecepatan pasokan yang disebut-sebut sebagai manfaat utama. Amazon adalah saluran pembelian kedua yang paling banyak digunakan (28% mahasiswa).
Namun, biaya yang mahal juga membuat para siswa mencari metode alternatif untuk menemukan teks seperti meminjam, menyewa, atau mengunduh materi secara ilegal (16% dari mereka yang tidak membeli materi kuliah untuk mata kuliah tertentu mengatakan bahwa mereka telah mengunduh materi kuliah secara ilegal dari situs torrent).
Salah satu format yang relatif baru yang dapat mempercepat perpindahan ke digital sekaligus membantu mengurangi biaya adalah sumber daya pendidikan terbuka (OER). Satu dari empat mahasiswa mengatakan bahwa salah satu mata kuliah mereka mengharuskan penggunaan sumber daya OER, yang secara hukum bebas digunakan dan didistribusikan kepada orang lain di situs-situs berbagi file terbuka untuk umum.
Pendekatan digital lainnya adalah penggunaan sistem pembelajaran terpadu (ILS). Platform digital ini menyediakan konten instruksional interaktif berdasarkan kebutuhan dan tingkat kemajuan masing-masing siswa. Tiga dari lima mahasiswa menggunakan ILS untuk setidaknya satu mata kuliah. Fitur-fiturnya dinilai sangat tinggi, termasuk membantu belajar untuk ujian, mempermudah penyelesaian tugas, dan memberikan persiapan yang lebih baik untuk kelas-dan 64% dari mereka akan merekomendasikan pendekatan ini.
Pada akhirnya, hal ini dapat berarti bahwa buku teks cetak mungkin tidak akan digantikan oleh buku teks digital, namun mungkin akan digantikan oleh sesuatu yang sama sekali berbeda. Namun, dengan wawasan yang dapat ditindaklanjuti mengenai perilaku belajar dan tugas siswa, penerbit dan peritel akademis dapat tetap menjadi yang terdepan dalam tren ini.
