Con los medios de comunicación todavía alborotados por el repentino lanzamiento de "Songs of Innocence" de U2 junto con el anuncio del iPhone 6 y el iPhone 6+ de Apple, parece que el "álbum sorpresa" se está convirtiendo en una tendencia creciente de la industria.
En julio de 2013, Jay Z anunció el inminente lanzamiento de su nuevo álbum a través de un anuncio de Samsung que se emitió durante un partido de las Finales de la NBA. Beyoncé siguió el ejemplo de su marido cuando lanzó un álbum sorpresa autotitulado en iTunes a finales de año. Otros artistas, como David Bowie, Wolfmother, Radiohead y, más recientemente, Thom Yorke, también han sorprendido a sus fans con álbumes no anunciados en los últimos años.
A pesar de los diversos métodos de lanzamiento (por ejemplo, Jay Z colaboró con Samsung, mientras que Skrillex lanzó su álbum a través de su aplicación gratuita para teléfonos Alien Ride ), una cosa es constante: las reacciones de los consumidores ante la nueva música no esperada son impredecibles. "Beyoncé" superó en ventas a su predecesor, "4", en sólo cuatro semanas, pero no todos los artistas tienen la base de fans de Queen Bey.
¿Cuál es el éxito de un lanzamiento sorpresa en comparación con un lanzamiento tradicional? ¿La publicidad que rodea a un lanzamiento sorpresa -a veces a través de un único minorista- compensa las semanas de publicidad anticipada de un lanzamiento tradicional de amplia distribución? ¿Se vuelve menos sorprendente un álbum sorpresa cuando todo el mundo lo hace?
Aún es pronto para los respectivos lanzamientos de Thom Yorke y U2, pero hemos comparado el álbum de Beyoncé con otros tres álbumes "sorpresa" de artistas conocidos que le siguieron (así como con el álbum de Jay Z que le precedió) para ver cómo se comportaban. Aunque puede haber otros factores promocionales en juego, y otras métricas pueden definir el éxito (venta de entradas, redes sociales, etc.), queríamos comparar las cuatro semanas iniciales de ventas de un álbum sorpresa con el álbum anterior de cada artista. También comparamos ambos con el álbum más vendido y los streams hasta la fecha como medida global del éxito de cada artista.
