Dengan media yang masih ramai memberitakan tentang perilisan "Songs of Innocence" dari U2 yang tiba-tiba bersamaan dengan pengumuman iPhone 6 dan iPhone 6+ dari Apple, tampaknya "album kejutan" menjadi tren industri yang terus berkembang.ย
Pada bulan Juli 2013, Jay Z mengumumkan perilisan album terbarunya melalui iklan Samsung yang ditayangkan selama pertandingan NBA Finals. Beyonce mengikuti jejak suaminya dengan merilis album kejutan self-titled ke iTunes pada akhir tahun. Artis-artis lain, seperti David Bowie, Wolfmother, Radiohead, dan yang terbaru adalah Thom Yorke, juga telah mengejutkan para penggemarnya dengan album yang tidak diumumkan sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun metode perilisannya bervariasi (misalnya, Jay Z berkolaborasi dengan Samsung, sementara Skrillex merilis albumnya melalui aplikasi ponsel Alien Ride yang gratis), ada satu hal yang konstan: reaksi konsumen terhadap musik baru yang tidak terduga tidak dapat diprediksi. "Beyonce" berhasil mengalahkan pendahulunya, "4", hanya dalam waktu empat minggu, namun tidak semua artis memiliki basis penggemar seperti Queen Bey.
Jadi, seberapa sukseskah upaya pemasaran yang terbatas pada rilisan kejutan dibandingkan dengan rilisan album tradisional? Apakah publisitas di sekitar peluncuran album kejutan-kadang-kadang melalui satu peritel-terlebih besar daripada publisitas selama berminggu-minggu untuk rilisan tradisional yang didistribusikan secara luas? Apakah album kejutan menjadi kurang mengejutkan ketika semua orang melakukannya?
Ini masih merupakan hari-hari awal bagi perilisan album Thom Yorke dan U2, namun kami membandingkan album Beyonce dengan tiga album "kejutan" lainnya dari artis terkenal yang menyusul (serta album Jay Z yang telah dirilis sebelumnya) untuk melihat perbandingannya. Meskipun faktor promosi lain mungkin ikut berperan, dan metrik lain dapat menentukan kesuksesan (penjualan tiket, media sosial, dan lain-lain), kami ingin membandingkan empat minggu awal penjualan album kejutan dengan album sebelumnya dari masing-masing artis. Kami juga membandingkan keduanya dengan album terlaris dan streaming hingga saat ini sebagai ukuran keseluruhan kesuksesan setiap artis.
